Avec l’arrivée des beaux jours et le désir de bronzer sur les plages méridionales, un invité indésirable se glisse plus près qu’on ne le pense : le moustique tigre, vecteur principal du chikungunya. En ce début de saison estivale, Santé publique France recense douze foyers de transmission autochtone en métropole, totalisant 31 cas confirmés au 15 juillet 2025.Ces épisodes se concentrent en Provence-Alpes-Côte d’Azur, en Corse, en Occitanie et en Auvergne-Rhône-Alpes, mais pour la première fois en Grand Est et en Nouvelle-Aquitaine, fragilisant la frontière classique des zones à risque.

La France n’échappe plus à ce virus longtemps cantonné aux tropiques. Le moustique Aedes albopictus, reconnaissable à ses rayures noires et blanches, s’est solidement implanté sur tout l’Hexagone grâce à la mondialisation des échanges et au réchauffement climatique. En 2025, l’Institut Pasteur alerte sur un niveau de transmission autochtone « jamais vu auparavant » et sur la capacité de ces insectes à piquer tout au long de la journée, pas seulement au crépuscule, augmentant la fenêtre de danger pour les vacanciers et les résidents locaux.

Le chikungunya se manifeste brutalement. Après une incubation de deux à douze jours, les premiers signes apparaissent sous la forme d’une fièvre intense, de violentes douleurs articulaires – souvent aux poignets et aux chevilles – et parfois d’une éruption cutanée. Dans la majorité des cas, les symptômes se résolvent au bout de quelques jours, mais près de 20 % des patients peuvent souffrir d’arthralgies chroniques durant plusieurs semaines, voire des mois. Les formes sévères restent rares, mais des atteintes neurologiques, comme des syndromes de Guillain-Barré, ont été rapportées pendant l’épidémie réunionnaise de 2006, soulignant l’importance d’une surveillance médicale rapide en cas de suspicion.

Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique ni de vaccin homologué à ce jour. Le soin repose sur la prise en charge des symptômes : antipyrétiques pour maîtriser la fièvre, antalgiques adaptés pour soulager les douleurs, et beaucoup de repos. Les autorités et les professionnels de santé insistent sur la déclaration immédiate de tout cas suspect afin de circonscrire la chaîne de transmission et de déclencher sans délai des opérations de démoustication auprès des foyers identifiés.

La prévention individuelle reste la clé pour profiter de ses vacances sans encombre. Avant tout, il est impératif d’éliminer tout point d’eau stagnante à proximité des maisons ou des terrasses : coupelles, arrosoirs, pots de fleurs, seaux, mais aussi gouttières bouchées ou flaques temporaires. Les répulsifs cutanés à base de DEET ou d’icaridine offrent une protection efficace, tout comme les vêtements couvrants légers et les moustiquaires aux fenêtres des chambres. En complément, des campagnes de sensibilisation locales et des interventions ciblées des services régionaux de santé publique visent à réduire durablement les populations de moustiques tigres dans les zones concernées.

Pour les vacanciers qui envisagent de rejoindre la Corse ou la Côte d’Azur, savoir que le moustique tigre est actif bien au-delà des plages aide à anticiper. Les balades en soirée en bord de mer, les dîners en terrasse et les après-midi passés à flâner en vallée ne sont pas exempts de risques. Les autorités recommandent de garder portes et fenêtres fermées lors des heures de plus forte activité des moustiques ­– souvent tôt le matin et en fin d’après-midi – et de préférer les lieux disposant de systèmes anti-insectes efficaces.

En choisissant de préparer son séjour avec vigilance – pulvériser son répulsif avant chaque sortie, vérifier l’absence de bassins d’eau stagnante dans son lieu de résidence, communiquer tout symptôme anormal à un médecin – chaque vacancier contribue à freiner la propagation du chikungunya. Entre la Provence et la Corse, la Méditerranée reste belle : rien n’empêche de l’apprécier, pourvu qu’on n’oublie pas que chaque piqûre peut être le point de départ d’un long rétablissement.